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日本的连锁业虽然发展较晚，但到了90年代以后，日本大部分强势的连锁化企业摆脱前阶段"准备阶段"，开始大幅进军扩展业务，提高市场占有率，形成了集团化的连锁系统，但是日本有着与美国不同的流通体系，美国由于流通系统比较单纯，其连锁经营形态的分类也如前述比较简单，而日本的流通体系比较复杂，因此有自己的一套分类方式。我们在报章、杂志以及电视等一些媒体上经常看到连锁店、加盟店、直营店、连锁加盟店乃至英文的RC、 VC、FC等。这些名词虽然表面意思相近，但是它们之间却有许多差别。下面将就这些易于混淆的名称做以说明和比较。

（1）连锁店
现在许多中小规模的企业，成立了几家分店后，也都对外宣传称其为连锁店，严格说来，连锁店最少也应该有十家以上相同的门店（按我国连锁店协会的要求则至少为 7家），不过，国内目前由若干的门店是直接引进国外著名的连锁加盟系统，尽管其店家总数尚不及十，也可称之为连锁店）。

（2）直营店RC
狭义的连锁店就是指RC，RC是一个和制英语（即地道的日本www.chuangyezg.com制造英文），它是指由总公司直接经营的连锁店，这种形态的连锁店在美国都是属于连锁加盟店的一环。它的优点是经营完全在总公司的掌握之中，缺点是由于完全由总公司出资，总公司派人经营，在市场的拓展方面较慢，另外由于有的店长也是应聘的，不是老板，反而经营绩效不如店长是老板的加盟店。

（3）自愿加盟加入店VC
VC是指自愿加入连锁体系的门店，这种门店由于是原已存在，而非加盟店的开店伊始就由总公司辅导创立，所以在名称上有别于加盟店，为了区分方便，名为"自愿加盟"加入店。同RC一样，VC也是一个和制英语。但是和VC不一样的是，RC是一个很普遍的概念，世界各国普遍存在；而VC在日本却是一个比较特殊的经营形态，其他国家比较少见。
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