直到10年前，市场上充斥的免费品还都可以归为经济学家们所谓的“交叉补贴”（cross-subsidy）产品——你免费获得一件产品的同时，为另一件产品或服务付费。然而过去10年间，一种新的免费策略开始出现，这种新模式并非基于交叉补贴，而是基于产品自身的成本正在迅速下降的事实。

当企业的主要成本正加诸于“硅”之上，免费也就成为一种必然宿命，而非是一种选择。20世纪是从牛顿力学过渡到量子论体系的世纪，我们在“原子标度”效应（atomic-scaleeffects）方向上的探索才刚刚起步，它们都来自于革命性的新材料——半导体（微处理器）、铁磁混合物（存储器）以及光纤材料（带宽）。在历史长河里，这三种物质都还是新生事物，它们还有很多值得探索之处。我们尚处在对一个 新世界 漫长的发现之旅中最初的那几十年里。

不过现在我们可以清楚地看到，被互联网技术浪潮所席卷的所有事物都在走向免费，至少与我们消费者相关的那些产品是这样。先是存储器，然后是带宽（免费的YouTube），再到处理器（免费的Google）。经济学原理告诉我们，在充分竞争市场，商品价格将趋于边际成本——没有哪个行业比互联网产业的竞争更充分，每一天，数字信息的边际成本都在下降，并趋近于零。

其结果便是，如今我们拥有了两大力量在推动免费商业模式的前行。其一是吉列式的交叉补贴模式正应用于越来越多的产业；其二便是任何与数字网络相关的事物，都将很快感受到极速下滑的成本所带来的影响。技术的廉价化并没有什么新奇之处，真正新奇的是，一切产业都以如此迅猛的速度迈向数字化，实现规模经济。

免费商业模式到底有多少种呢？虽然可能有上百种，但可分解为如下六种模式:

●“免费增值模式”

免费品：网络软件和服务，部分内容。免费对象：普通（简版）用户。

该模式由风险投资家FredWilson提出，是媒体订阅模式的基础，也是最广为人知的互联网商业模式之一。它又可分为如下几种形式：从免费到付费的内容分级，或者一个额外的比免费版带有更多特性的“专业”版网站或软件。传统的免费派送，比如给母亲赠送婴儿尿布，制造商都得花钱，仅能免费派送极小数量的产品，以此诱惑消费者。但就数字产品而言，这种免费品与付费品之比却倒了过来。一个典型的网站通常遵循1％法则：1％的用户支撑起其他所有用户。这种模式的可行之处在于，服务其他那99％的用户的成本几乎为零，甚至完全能够忽略不计。

●广告模式

免费品：内容、服务、软件等等。免费对象：所有人。

基于互联网的广告模式正引起很多人的注意，包括雅虎按页面浏览量付费的横幅广告、Google按点击率付费的文本广告、Amazon按交易付费的“会员广告”。这一切仅仅只是开始，接着兴起的是下一波广告模式：付费的内置搜索结果、付费的信息服务清单，以及对某些特定人群的第三方付费。

●交叉补贴模式

免费品：能促使你去购买其他互补品的任何产品。免费对象：每一个终将进行购买的人。

沃尔玛的最新热门DVD仅售15美元，它靠提供低于成本价的DVD诱惑你进去，在你进去之后他们可以再卖给你一台洗衣机。在圣保罗的一个喧闹角落，摊贩们抛售着最新的当红乐队BandaCalypso的CD，这些CD未烙上任何唱片公司的标签，但它们并不是盗版。Calypso将自己的CD主盘和海报派发给镇上的摊贩，他们允许摊贩拷贝这些主盘并出售它们，同时独得所有的收入。这是因为卖唱片并非Calypso的主要收入来源，他们的主营业务是商业表演。Calypso在各镇之间来回巡演，由于事前超便宜CD的宣传造势，演出场场爆满，让他们有钱买下一架私人飞机。

●零边际成本模式
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