1996年,从麻省理工学院归国创业的张朝阳焦急地等待着千辛万苦融到的第一笔风险投资———总共22万美元。

　　尽管只有17万美元最终进入了张朝阳的账户成为创业资金,但它促成了搜狐的前身———爱特信于当年8月注册成功,成为中国第一家以风险投资资金建立的互联网公司。

　　那一年,张朝阳32岁。回忆艰难的融资之旅,他说,为了给投资人打电话,他在美国大街上的公用电话亭排队,甚至尝到过被投资人赶出办公室的狼狈滋味。经过持续努力,他见到了《数字化生存》的作者尼葛洛庞蒂,这位风云人物答应给他的爱特信公司进行天使投资。“当时我很年轻,气势很强,做事情也很专注,他们三个投资人可能就是被我眼中流露出的对成功的欲望所吸引,才给我机会。”

　　“当时网站的概念并不是特别清晰。”在张朝阳的印象中,1996年最重要的事情,就是在这一年的年底花了两万元人民币“攒”了一台服务器,并把这台服务器放到了北京电信刚刚建成的主干网上———这是中国第一台商业服务器托管,也是中国的第一个商业网站。