史玉柱在2005年8月就基本把《征途》研发完成，并且定下免费策略。2005年12月，盛大抢先出手。第一家高调宣布其主力游戏《传奇》免费运营，掀起了网游江湖一阵腥风骇浪。

紧接着史玉柱上场，他选择的时机就是在这个新玩法刚刚出现江湖，各家各派都在张皇、观望、猜疑的时候，2006年4月在上海高调推出《征途》，锣鼓齐鸣高调宣扬免费模式。

陈天桥是中国网游业奠基人，是江湖老大；史玉柱是20世纪90年代就红遍中国的传奇英雄，是江湖前辈。这两个人商量好了似的一前一后做同一个事情，其影响力可想而知。“免费”概念立时深入人心，铺天盖地，席卷整个游戏业。主流的游戏公司，没有一家不跟进。
换句话说，陈天桥刚刚动手的时候，江湖要乱而未乱。而紧随杀出个史玉柱，火借风势、风助火威，把江湖完全搅乱了。

2006年3月，金山《新石器时代》免费运营。

2006年8月，完美时空《武林外传》免费运营。

2006年7月，腾讯《QQ音速》免费运营。

2006年11月，久游《劲爆足球》免费运营。

2007年4月，九城《奇迹世界》免费运营。

2007年4月，搜狐《天龙八部》免费运营。

2008年6月，网易《天下贰》免费运营。

当时的情况就是：不管信不信免费游戏的前景，主流的游戏厂商都会推出免费游戏。第一，反正要试一试，以免如果真的有前景，自己不会错过。第二，不能显得落伍，不能显得守旧，要跟上潮流。

这就是典型的乱世。大家都冲着一个新方向跑，但未必都真想清楚、搞明白了。新规则正在打造之中，旧规则还未退出历史舞台。有怀疑，有喧嚣，有彷徨。

现在回过头来看看搅浑江湖的两个人：陈天桥和史玉柱。

第一，不管史玉柱是不是要有意在陈天桥之后动手，反正结果是绝对有利于搅浑江湖这个目的，有利于史玉柱的成长。因为史玉柱再牛也是新人，能不能搅浑是个未知。陈天桥是老大，他要是来帮着搅，这股水不浑才怪。上面引述周鸿祎的话，都是小公司希望乱，大公司不希望乱。如果大公司也希望乱，就非乱不可。

第二，陈天桥也是受益者。盛大借助免费这一段转型，成功从网易手中抢回了网络游戏龙头老大的位置。而旧规则的坚定拥护者网易，也在坚守两年后最终推出免费游戏，正式“加入主流”。并且，盛大还捍卫了网游行业“规则制定者”这一荣誉。

要知道，陈天桥从来都是不甘人后的。周鸿祎说的那一套对他不适用。这个江湖老大，总是自己打破自己定的规则，不停的变，不停的搞乱天下。

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2006年是免费概念搅浑江湖的一年。每一家运营商都涉水免费网游，都在摸索，都期望借助这个新模式扩大市场规模。2007年是江湖势力被重塑的一年，是“潮水退去，看谁在裸泳”的一年。

但这一年，只有史玉柱实现飞跃，而其他网游运营商的江湖座次基本不变。
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