或许，正因为互联网的创新力本身所包含的“创业”、“变革社会信息结构与社会语境”等多重能量，早期的中国互联网创业者多多少少怀揣着理想主义色彩投身互联网产业。“学生气，对创新力敏锐，对互联网有坚定的信念”，方兴东如此概括上世纪末期出现的中国互联网新贵。

　　一则业内广为流传的网易CEO丁磊创业早期的故事，被互联网创业者们视为经典的励志篇目。创业之初，丁磊喜欢泡在网吧里，在那里收集第一手的有关中国网民信息，了解网民的喜好与诉求。人们因此相信，当年的互联网创业者本身就热爱互联网，他们的创业之路始于兴趣和理想。

　　“今天的互联网已经成为巨大的利益场，巨大的商业回报面前，以兴趣为基点的创新力慢慢消解，利益成为唯一驱动力，互联网本身的创新优势，演变为哪儿挣钱往哪儿扎的保守局面。”尽管如此，方兴东仍然相信互联网更大的“革命”还在后面，“今天，网民只是信息的共享者，将来他们是互联网的生产者、建设者和参与者，这个革命更大。”