生活没有如果。

　　1997年，他把公司交给陈义红打理，一年之后，他跑去北大读书。他开始“隐退”，他相信，只有李宁渐渐淡出人们的视线，“李宁”才不会被忘记。

　　2004年，李宁对工作服务了12年的张志勇说：“你应该做CEO。”张则对他的员工说：“我们是一个推动运动文化的公司，我们要做的是把人们内心对运动的激情通过我们的产品挖掘出来。”这离高呼民族自豪感的李宁时代，似乎已经很遥远了。

　　当李宁再度面对奥运赞助争夺战之时，它以8亿之差输给了阿迪达斯。这让人想起1997，曼谷亚运会“惟一指定领奖装备”竞标，持守了此前所有奥运亚运商机、所向披靡的李宁，出人意料地败给刚刚复出一年的格威特公司。

　　当时，李宁陷入恐惧之中，他想起1988年，难道又是一场突如其来的滑铁卢？面对外界的质疑揣测，公司透露出这样的姿态：“领奖服”只是过去低级手段的一种操作。然而，曾主管李宁公司宣传工作的边邓伟对此评chuangyezg.com价道：幸好格威特是国产，一旦输给外来品牌，李宁一再宣言的“为国争光”、“让中国运动员穿上国产运动服”等口号必将成为别人讥笑的一个话柄。

　　但如今，没人讥笑李宁了。他不再像10年前如此手足无措。尽管输给阿迪达斯，他却打了个擦边球。仅仅在失利后的第3天，李宁便与中央电视台体育频道签订协议，协议规定，2007—2008年播出的栏目及赛事节目的主持人和记者出镜时均需身着李宁牌服饰。这意味着，在北京奥运期间，只要打开央视体育频道，李宁的Logo就会跳入观众眼帘。

　　2007年，胡润百富榜上，李宁以110亿人民币的个人身价排在第65位。李宁是谁？他曾是万众瞩目的民族英雄，曾被贬为“伤害人民感情”的历史罪人，他是家财万贯的企业家，他还是一个佛教徒。或许，浮浮沉沉大半生，他需要寻找某种安身立命的信仰，但他明白，自己只是一名佛教消费者，不会成为高僧大德。或者，他不过是用上一生时间与那一年不断对话、抗衡的普通人？

　　因为他的决断、隐退，李宁再次站到了高峰。此时，离遥远的1988，足足有20年