从一穷二白的创业青年，到全国排名第八的亿万富豪，再到负债两个多亿的“中国首负”，再到身家数十亿的超级巨富，在中国的经济改革大潮中，史玉柱无疑是最具传奇色彩的创业者之一。
　　史玉柱是安徽怀远人，1980年他以全县总分第一、数学119分(满分120分的成绩考入浙江大学数学系，毕业后分配到安徽省统计局工作，时年24岁。由于工作出类拔萃，被作为重点培养对象送往深圳大学进修。
　　1989年初，史玉柱在读完研究生之后，决定辞职创业。当他登上飞机飞往深圳的时候，身上全部的家当就是东挪西借的4000元钱，以及他耗费9个月心血开发出来的M-6401桌面文字处理系统。
　　1989年夏，史玉柱觉得自己开发的M-6401产品已经成熟，便用4000元承包下天津大学深圳计算机部。该部虽名之为计算机部却没有一台计算机，仅有一张营业执照。当时深圳电脑最便宜一台也要8500元。为了向客户演示、宣传产品，史玉柱决定“赌”一把，以加价1000元的代价获得推迟付款半个月的“优惠”，赊得一台计算机。这就意味着，如果史玉柱在半个月之内没有收入，不能付清计算机款项，不但赊购的计算机要被收回，1000元押金也会失去。为了尽快打开软件销路，史玉柱想到了打广告。他再次冒险，以软件版权做抵押，在《计算机世界》上先做广告后付款，推广预算共计17550元。
　　1989年8月2日，《计算机世界》上出现了这样一则半版广告“M-6401，历史性的突破”。这就是史玉柱的广告。广告刊出后，史玉柱天天跑邮局看汇款单，每天都感到异常紧张。到了第13天，史玉柱终于收到汇款单，不是一笔，而是同时来了数笔。史玉柱这才长出一口气。此后，汇款便如雪片一般飞来，仅用一个多月，史玉柱的销售额就已突破10万元。史玉柱付清全部欠账，将余下的钱重新投入广告宣传，4个月后，他开发的桌面文字处理系统的销售额突破100万元。史玉柱由此掘到了人生的第一桶金。
　　1992年，史玉柱产生了创办公司的念头，他想：“IBM是国际公认的蓝色巨人，我办的公司也要成为中国的IBM，不如就用‘巨人’这个词来命名公司。”1992年，巨人高科技集团成立，注册资金1?19亿元。同年，巨人总部从深圳迁往珠海。M-6403实现利润3500万元。也就在这一年，18层的巨人大厦设计方案出台。后来这一方案一改再改，从18层升至70层，为当时中国第一高楼，需资金超过10亿元。史玉柱基本上以集资和卖楼花的方式筹款，集资超过1亿元，未向银行贷一分钱。
　　1993年，巨人公司推出M-6405、中文笔记本计算机、中文手写计算机等多种产品，其中仅中文手写计算机和软件的当年销售额即达到3?6亿元。巨人成为位居四通之后的中国第二大民营高科技企业。史玉柱成为珠海第二批获重奖的知识分子。
　　1994年年初，巨人大厦动工，计划3年完工。史玉柱当选中国十大改革风云人物。
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