新年伊始，联合利华就已经加快了对宝洁在中国消费品市场的追赶步伐。昨日，联合利华旗下夏士莲品牌在北京在宣布产品全面换装的同时，新夏士莲一气推出包括人参花系列在内的八款全新成分洗发水，并首次在中国市场启动明星战略，昨日，宋慧乔成为联合利华夏士莲品牌形象代言人。联合利华负责人表示，拟在08年进一步巩固其自然滋养细分市场行业老大的地位。

    联合利华大中华区总裁薄睿凯表示，此次夏士莲新品的推出，将帮助公司在08年进一步巩固其在国内自然滋养行业市场分额第一的地位，拉大与竞争对手的差距。薄睿凯透露，不久后中国区总部包括二期全球研发中心将全部投入使用，未来研发重心将包括具有中草药功能的植物、生物等天然产品的提取等。这一研究中心将成为仅次于其英国总部的第二大全球研发中心，仅研究中心的投入就接近1亿美元。

    据了解，目前中国洗发水市场销售总额已近200亿，成为世界上洗发水生产量和销售量最高的国家，也是洗发水竞争最激烈的市场。《07年中国洗发水市场研究报告》则指出，激烈竞争的市场环境下，整个发水行业发展的趋势将是细分市场的进一步争夺。

    除产品配方的变化外，新夏士莲此次还首次在中国市场引入了明星代言策略。昨日，宋慧乔宣布自己成为联合利华夏士莲品牌形象代言人。记者了解到，几乎与之同时，夏士莲在国内最大竞争对手——飘柔也同样曝出刚刚签下香港明星小猪罗志祥作为代言人，也同样是首次启用明星代言。