本是学地理专业的郭中平来到上海之后，在人才市场“泡”了好长时间，“那时候是很盲目的，也不知道能干什么。”终于，他找到了一份教书的工作——在中西通用学校讲创造力开发课程。对于创造力开发课程，郭中平一直就很感兴趣，学校给他创造了一个边学边讲的机会，这为他以后的发展奠定了基础。“那时候每个月工资是400元，学校解决住房，自己解决吃饭，每个月再给补贴50元的交通费。”这份工作持续了不到1年的时间。1996年9月，郭中平离开中西通用学校，再次走进了人才市场。那时候，郭中平的理想非常简单：定居上海，让孩子能来上海读书。“就那点工资，要让家里面来(上海)是天方夜谭，让孩子来读书更是不可能的。”在人才市场上，郭中平先后找了几份工作，但都因为工资问题，“感觉离目标太远”而放弃。因为一直都没能找到合适的工作，郭中平进入他人生的“低谷期”。

　　离开学校已经两个多月了，但工作的影子离他还是那么遥远。1996年11月，“走投无路”的郭中平突发奇想：在报纸上刊登一则求职广告试试。为了能吸引人们的眼球，他把自己的“出名时间定到了2000年。”“广告登出来后，在几天的时间内我接了四十多个电话，大部分都是公司的老板，因为这我也认识了不少人。之后我选择性地接触了六七个，最后选定了一家叫‘爱你美’的港资公司。”是年11月，郭中平任该公司培训部经理，专为公司员工讲述成功学。在做了三四个月之后，因为工资水平离他的目标仍然十分遥远，郭中平再次离职而去。

　　之后，再次“失业”的郭中平就靠断断续续地给各单位讲培训课程维持生活，过得十分的艰难。“但我只能往前走，因为在我来上海之前我切断了所有的退路。”为了能省钱，郭中平搬出了原来租住的屋子，和一个在人才市场上认识的朋友合租了一间地下室。也就是在那间地下室里，他惟一一次体现到了“绝望”的感觉创业中国